De Saab 99 werd in 1968 gelanceerd als nieuw model naast de Saabs 96, 95 en 97 (Sonett). Ontworpen door Sixten Sason met hulp van Björn Envall.

De eerste twee jaren als tweedeurs sedan en vanaf 1970 ook als vierdeurs sedan. Vier jaar later volgde in 1974 de driedeurs hatchback en in 1976 de vijfdeurs hatchback, beiden combi coupé genaamd. De hatchback koetsvarianten werden in 1979 alweer uit productie gehaald omdat toen de 900 hatchbacks werden geïntroduceerd.

Een cabriolet en station variant hebben nooit de productiefase gehaald. Wel zijn er in Finland twee verschillende versies van een verlengde Saab 99 limousine gemaakt onder de naam Finlandia. 

De Saab 99 is gedurende de 18 modeljaren met verschillende motoren geleverd

• 1.7 liter Triumph 4 cilinder 80 pk carburateur 1967-1971
• 1.7 liter Triumph 4 cilinder 87 pk injectie 1970
• 1.85 liter Triumph 4 cilinder 85 pk carburateur 1971-1974
• 1.85 liter Triumph 4 cilinder 95 pk injectie 1971-1974
• 2.0 liter Saab 4 cilinder B type 100 pk carburateur 1972-1981
• 2.0 liter Saab 4 cilinder B type 108 pk injectie (EMS) 1972-1981
• 2.0 liter Saab 4 cilinder B type 118 pk injectie (EMS) 1972-1981
• 2.0 liter Saab 4 cilinder B type 108 pk dubbele carburateur 108 pk 1972-1980
• 2.0 liter Saab 4 cilinder B type 145 pk turbo 1977-1981
• 2.0 liter Saab 4 cilinder H type 100 pk carburateur 1982-1984
• 2.0 liter Saab 4 cilinder H type 118 pk injectie 1982-1984

Naast verschillende motoren werd de SAAB 99 ook in verschillende uitvoeringen geleverd

• 99 basisuitvoering 1967-1971
• 99 E elektronische injectie vanaf 1970
• 99 EMS elektronische injectie alleen in combinatie met handback. 1972-1979
• 99 X7 sober instapmodel in Scandinavië. 1973-1974
• 99 L Alhoewel de L voor luxe staat was dit een basismodel. 1973-1974
• 99 LE gelijk aan 99 L maar dan met elektronische injectie. 1974
• 99 GLE Grande Luxe uitvoering met injectiemotor, stuurbekrachtiging en automaat 76 & 77
• 99 GLS Grande Luxe uitvoering met dubbele carburateur 1976-1979
• 99 Turbo 1 3 deurs koets met turbomotor 1978-1979 (+100 stuks 5 deurs koets in 1978)
• 99 Turbo 2 2 deurs koets met turbomotor 1980-1981 
• 99 GL luxe uitvoering met carburateurmotor 1982-1984
• 99 Finlandia verlengde 99 5 deurs met injectie of turbo motoren. Totale productie 45 stuks

In totaal werden er 588.643 geproduceerd van eind 1967 tot en met 1984. Van het opvolgende model 90 werden er t/m 1987 slechts 25.360 gemaakt